La firme Gégé est créée par Germain Giroud en 1934 pour fabriquer des
jouets. Le nom Gégé est formé par les initiales de son fondateur: GG
devenu Gégé.
La première usine se trouvait à Moingt. Par la suite, il y en eut trois
autres: à Saint Clément de Valorgue, à Roche La Molière et
à Firminy. Ces quatre petites villes sont situées non loin de
Saint–Etienne.
Si Gégé est connu pour ses trains électriques, ceux–ci ne sont
qu'une toute petite partie de sa production. De 1934 à 1979, Gégé
va fabriquer des centaines de jouets de toutes sortes comme des
dînettes, des fers à repasser électriques, des panoplies,
des jeux scientifiques, des circuits automobiles, des ours, des voitures,
des chevaux...
On peut aussi citer "Mily" et "Dolly" les célèbres poupées mannequins
et le coffret "le petit biologiste" qui se sont vendus à des milliers
d'exemplaires.
C'est en 1958 que Gégé se lance dans la fabrication des trains
électriques. L'échelle choisie est le HO, comme son concurrent
Jouef.
La gamme de trains va comporter quatre locomotives: la BB 9240, la BB
63001, la CC 40101 et la CC 6501, ainsi que toute une gamme de voitures
voyageurs, de wagons marchandises, de rails, d'accessoires et de
coffrets.
Même si le réalisme et la qualité vont s'améliorer au fil du temps,
les trains restent fidèles à la tradition de la marque: l'aspect et
la conception rudimentaire sont dignes du jouet.
En 1965, Gégé améliore pourtant sa principale locomotive et abandonne
son traditionnel attelage à crochet. L'attelage universel
Märklin est adopté et tout semble montrer que
la marque a la volonté de se tourner vers le modélisme. Gégé suit
l'actualité ferroviaire de très près et habille sa BB 9240 d'une livrée
Capitole.
Mais les années 1970 sont difficiles pour l'entreprise. Alors que Jouef
améliore grandement la qualité de sa production et sort des trains de
plus en plus fidèles, Gégé délaisse les siens. La gamme va rapidement
vieillir et la production s'arrêter en 1977. La firme ferme définitivement ses
portes en 1979 laissant de merveilleux souvenirs à de nombreux enfants.
Les locomotives Gégé s'inscrivent très bien dans la logique de réductions
des coûts de fabrications apportées par l'injection plastique.
Les caisses y compris les tampons, les lignes de toiture et les mains
montoires sont entièrement moulées. Le plastique est teinté dans la masse et la
caisse se clipse simplement sur le châssis. Bien que le réalisme en soit
altéré, le temps de fabrication est grandement diminué et une économie considérable de main d'oeuvre est
réalisée.
Les caractéristiques techniques sont les mêmes pour toutes les machines
de la marque.
Le moteur est gros et peu puissant. Il est placé au centre de la caisse.
La transmission est assurée à l'avant et à l'arrière du moteur par
deux tiges qui transmettent l'énergie sur les quatre essieux par l'intermédiaire de quatre
courroies. Ainsi les deux bogies sont moteurs.
La prise du courant se fait sur les quatre essieux grâce à des fils
soudés directement sur les flancs de bogies en métal.
En général, les courroies assurant la transmission de l'arbre sur les
essieux sont cassées ou désagrégées. Elles peuvent facilement être
remplacées par des courroies de même longueur ou même par de petits
élastiques.
Les locomotives Gégé présentent deux défauts majeurs:
– Le plastique utilisé par Gégé vieilli mal et peut se
déformer. Il faut protéger le jouet des sources de chaleur.
– Les parties métalliques des connections électriques sont
très souvent oxydées si la locomotive est restée à l'humidité.
De même, il arrive parfois que le zamac des flancs de bogies
soit détérioré.
La locomotive électrique BB 9240 verte
La locomotive électrique BB 9240 Capitole rouge
La locomotive diesel BB 63001