Le géant américain General Mills est connu dans le monde des jouets
pour avoir acheté Meccano.
Mais la société General Mills est avant tout l'un des plus grands
groupe agro–alimentaire de la planète.
General Mills signifie en français "Minoterie Générale". La firme
est en effet constituée en 1928 par le regroupement de trois grosses
minoteries de Minneapolis.
La plus ancienne est celle créé par Cadwallader Washburn en 1866. Son
moulin était situé sur le bord du Mississippi. Cadwallader Washburn
s'associe avec John Crosby, lui aussi propriétaire d'un moulin.
Ils forment en 1877 la "Washburn Crosby Company".
En 1928, ils s'associent avec un autre grand minotier: Charles
Pillsbury pour créer le groupe General Mills.
Palitoy, l'une des filiales "jouet" du groupe, reprends Meccano
France à la faillite du groupe Lines en 1971. Meccano Angleterre
est repris par Airfix qui devient alors le plus grand constructeur
de jouets du Royaume Unis. A la faillite d'Airfix en janvier 1981,
General Mills achète le groupe constitué entre autre des marques
Dinky Toys, Meccano, Matchbox et Airfix.
En 1969, deux ans après la faillite de Lionel, General Mills avait
acheté la licence de fabrication du grand constructeur américain
de jouets et de trains électriques. La production Lionel est
déplacée du New Jersey vers l'état du Michigan. En 1982, le groupe
licencie les ouvriers pour délocaliser la production des jouets Lionel
au Mexique, la main d'oeuvre y étant beaucoup moins chère.
Mais ce déplacement est un fiasco car le travail est de
très mauvaise qualité. En 1984, la production retourne près de
Détroit dans le Michigan et en 1985, General Mills vends sa
filiale jouet. Lionel est vendu au groupe Kenner Parker et Meccano à
Marc Rebibo le 4 novembre.
Aujourd'hui, General Mills possède de nombreuses marques alimentaires
comme Burger King, Géant Vert, Häagen Dazs, Yoplait... pour ne citer
que celles connues en Europe.
Les trains Meccano Hornby
Les trains Triang
Les trains VB