Etablie au 5 de l’avenue de la République à Paris,
cette petite firme fût créée en 1946 par Monsieur
Vollon, diplômé de l'école Centrale, et Monsieur Brun. Le nom VB
a été formé par leurs initiales.
Elle réalisera, outre quelques très belles locomotives et
quelques voitures voyageurs, une magnifique série de wagons
marchandises d’une qualité remarquable qui sont
aujourd’hui très prisés par les collectionneurs
et qui s’échangent à prix d’or.
Au tout début, VB n’était qu’une toute petite
entreprise.
Les premiers wagons, fabriqués à partir de 1947, sont
entièrement réalisés à la main en un très
petit nombre d’exemplaires, parfois en un seul.
En 1950 apparaissent les premiers tarifs dans lesquels les wagons sont
référencés sous le nom de série maquette.
En 1951, un catalogue présentera ces wagons.
Toujours réalisés de façon artisanale,
ils deviennent de plus en plus réalistes.
Le succès est grandissant si bien que VB exporte ses wagons en
Belgique, Suisse, Italie et même au Canada.
Dès 1950, VB propose une voie à 3 rails posée sur de la
tôle. Dans un premier temps, le ballast est représenté
par du sable collé mais il sera vite remplacé par de la
peinture, sans doute pour des raisons de coût. Rapidement,
VB proposera une gamme complète de voies, d’appareils
de voie, et un système de caténaire très
réaliste qui s’emboîte sous la voie.
En 1955, la firme sort sa première locomotive: la BB 9001.
Elle peut ainsi vendre ses premiers coffrets. Cette machine sera suivie
par une autre locomotive elle aussi en zamac: la BB 9211.
L'année suivante sera créée la série industrielle. Les wagons sont en
zamac. Toutefois, la production des wagons maquette ne sera pas
arrêtée et ils resteront présents aux catalogues jusqu'à la fin.
En 1957, face à la montée en flèche de Jouef
qui propose des trains de moindre
qualité mais à un prix défiant toute concurrence, VB
tente de réagir en proposant la série
semi–maquette ainsi que des voitures voyageurs et une
rame banlieue en plastique.
Cette réaction trop tardive conjuguée à un
manque de structure et au coût beaucoup trop important de la
sous–traitance entraîneront VB sur le déclin.
En 1960, juste après la sortie de sa locomotive 060DB,
VB sera racheté par la firme anglaise
Triang qui cherche
à s’introduire en France.
L’ensemble de la production est rapatrié dans l’usine
Triang de Calais et après la création de quelques
modèles sous la marque VB-Triang, la production de ces trains
sera arrêtée en 1962.
En 1963, VB sera racheté à Triang par un photographe:
Daniel Lejeune qui reprendra une partie
de la production jusqu'à la fin des années 60.