Triang
L’histoire du groupe Lines
La création
C'est en 1876 que les frères Joseph et George Lines décident de
fonder une fabrique de jouets. La G&J Lines Ltd commence à fabriquer
des petits jouets en bois de toutes sortes comme des jeux de quilles,
mais aussi des chevaux à bascule pour enfants qui sont
aujourd'hui très recherchés.
Après la première guerre mondiale, trois des quatre fils de Joseph
forment la Lines Bros Ltd. Bros étant en anglais le diminutif de
brother (frère), la société est souvent appelée Lines Brothers Ltd ou
Lines frères en France.
William, Walter et Arthur vont produire des jouets en bois comme
leur père.
Le nom de famille Lines signifie "lignes" en anglais. Les trois
frères Lines formant chacun une ligne, la société va aussi prendre
le nom Tri-ang, diminutif de triangle.
Le développement
En plus des jouets qui sont bons marchés et très appréciés par
les enfants, Triang va fabriquer des landaus et des bicyclettes.
La société prend de l'importance et plusieurs usines sont créées
dans le monde.
Pendant la seconde guerre mondiale, la production de jouets en
Angleterre est arrêtée pour créer du matériel militaire. Les usines
Lines fabriquent des armes, des munitions et participent
activement à l'organisation de la production dans le pays.
Une année décisive
En octobre 1951, Triang fait l'acquisition de Rovex, une petite
entreprise qui fabrique des jouets en plastique. Triang souhaite grâce
à ce rachat se placer sur le créneau du train. En effet, les premiers
jouets de Rovex en 1947 sont des petites voitures, mais le grand
constructeur automobile de Birmingham Rover voit dans cette production
un affront.
Rovex doit donc arrêter la production de voitures et fabrique alors
des coffrets de trains en plastique pour Marks & Spencer.
Les trains Rovex sont dans les rayons pour Noël 1950.
La Rovex Plastic Ltd entre dans le groupe Lines et rejoint la
principale usine de Triang située à Margate dans le Kent.
Les trains Rovex–Triang
La production de trains Rovex–Triang à l'échelle OO commence dès
1951. Les trains sont entièrement réalisés en plastique ce qui permet
de réduire le coût de la fabrication. De plus, le prix des moteurs est
moindre, les modèles étant beaucoup plus légers.
La Rovex Plastic Ltd va rapidement acquérir une maîtrise parfaite
de l'injection plastique et dominer le marché du train au Royaume Unis,
mais aussi en Australie, en Nouvelle Zélande, en Afrique du Sud,
aux Etats–Unis et au Canada où la production est exportée.
Les trains Triang sont très compétitifs et sont devenus une véritable
menace pour Hornby qui termine integré dans le groupe Lines en 1964.
Les trains Triang–Hornby
En 1964, Meccano accepte le rachat proposé par le groupe Triang.
Lines devient ainsi le premier producteur de jouets du pays.
La filiale train porte maintenant le nom Triang–Hornby.
Au début, Triang souhaitait associer la production Hornby Dublo à la
production Triang mais les techniques de fonctionnement étant
différentes, Triang préfère confier la réalisation des trains Dublo
à une autre de ses filiales: la G&R Wrenn Company, située à
Basildon. Les trains Dublo sont vendus sous le nom Triang–Wrenn,
Triang gardant le nom Triang–Hornby pour des raisons marketing
jusqu'à l'arrêt de la fabrication en 1969.
Les trains TT Triang
En 1957, le groupe Lines Brothers se lance dans la création de trains
à l'échelle TT. L'échelle TT (Table Top), l'ancêtre de N, est beaucoup
plus petite que l'échelle OO.
Triang crée une gamme complète de matériel roulant, d'accessoires et
de bâtiments. Certains trains sont des copies réduites des trains OO
de Triang, mais le programme TT bénéficie aussi de nouveaux modèles.
En 1959, Triang s'introduit en France et crée la grande usine de
Calais. Triang aimerait introduire ses trains TT en Europe de l'Ouest
pour concurrencer le HO. C'est dans ce but que Triang achète la petite
firme VB. Cette initiative ne rencontrera
pas le succès espéré car la fabrication artisanale de VB est
incompatible avec la grande industrie Triang.
Le programme TT Triang sera finalement arrêté en 1964.
Les trains Rovex–Triang, Triang–Hornby, TT–Triang,
Triang–Wrenn et Big Big forment la "Triang Railways" jusqu'à la fin
de Triang en 1971.
Les autres productions de Triang
La production de l'empire du jouet Lines depuis sa création jusqu'à
sa faillite en 1971 est colossale et s'étend dans tous les domaines
du jouet.
En plus des jouets en bois, des chevaux à bascules, des landaus,
des vélos, des trains OO et TT, Lines c'est aussi:
– Les trains Big Big à l'échelle O fabriqués par
Triang–Rovex à partir de 1966.
– Les circuits automobiles Scalextric créés en 1957 par la firme
anglaise MiniModels qui entre dans le groupe Lines en novembre 1958.
– Les voitures en plastique Minix à l'échelle OO fabriquées par
Triang Rovex à partir de 1964.
– Les bateaux Minic.
– Les véhicules Minic.
– Les véhicules Spot On.
– La poupée Sindy.
– Des maisons de poupées.
– Une grande variété de voitures à pédales.
– Des jeux éducatifs.
– Les jeux de construction Arkitex.
Et des dizaines d'autres encore...
L'histoire du groupe General Mills
Le géant américain General Mills est connu dans le monde des jouets
pour avoir acheté Meccano.
Mais la société General Mills est avant tout l'un des plus grands
groupe agro–alimentaire de la planète.
General Mills signifie en français "Minoterie Générale". La firme
est en effet constituée en 1928 par le regroupement de trois grosses
minoteries de Minneapolis.
La plus ancienne est celle créé par Cadwallader Washburn en 1866. Son
moulin était situé sur le bord du Mississippi. Cadwallader Washburn
s'associe avec John Crosby, lui aussi propriétaire d'un moulin.
Ils forment en 1877 la "Washburn Crosby Company".
En 1928, ils s'associent avec un autre grand minotier: Charles
Pillsbury pour créer le groupe General Mills.
Palitoy, l'une des filiales "jouet" du groupe, reprends Meccano
France à la faillite du groupe Lines en 1971. Meccano Angleterre
est repris par Airfix qui devient alors le plus grand constructeur
de jouets du Royaume Unis. A la faillite d'Airfix en janvier 1981,
General Mills achète le groupe constitué entre autre des marques
Dinky Toys, Meccano, Matchbox et Airfix.
En 1969, deux ans après la faillite de Lionel, General Mills avait
acheté la licence de fabrication du grand constructeur américain
de jouets et de trains électriques. La production Lionel est
déplacée du New Jersey vers l'état du Michigan. En 1982, le groupe
licencie les ouvriers pour délocaliser la production des jouets Lionel
au Mexique, la main d'oeuvre y étant beaucoup moins chère.
Mais ce déplacement est un fiasco car le travail est de
très mauvaise qualité. En 1984, la production retourne près de
Détroit dans le Michigan et en 1985, General Mills vends sa
filiale jouet. Lionel est vendu au groupe Kenner Parker et Meccano à
Marc Rebibo le 4 novembre.
Aujourd'hui, General Mills possède de nombreuses marques alimentaires
comme Burger King, Géant Vert, Häagen Dazs, Yoplait... pour ne citer
que celles connues en Europe.